前阵子参加了学校的单词拼写比赛，叫SpellingBee。哈哈，名字特形象，“拼写小蜜蜂”，要取得好成绩，还真的像小蜜蜂一样勤奋。SpellingBee大赛最早成立于年，一年一度，在美国非常流行，是个全国性的比赛。不过要参加全国的比赛，得先过关斩将，过了班级、年级、学校、学区、州好几道关卡才有资格。

今年是第一次尝试参加这个比赛，准备阶段可是搞得鸡飞狗跳，自己着急忙慌地临时抱佛脚不说，还时不时逮我和逃爸来帮他做“模拟测试”。虽然最后还是很遗憾地没出学校的线（整个学校只选一人），但准备过程和参赛经历都非常有意义，所以特意来和大家分享。

首先说说单词的重要性。我们这代人肯定是高度认可的，毕竟当年学英语就是一路背单词背过来的，大学的四、六级考试，后来想要出国读书工作的同学估计还考过托福、雅思、GRE……几乎每一次考试，都离不开背单词。

反倒是现在，英语学习在低龄孩子中越来越普及，各种“先进的”学习方法、理念横飞，再加上咱们当年背单词背得太苦，渐渐地出现一些“矫枉过正”的声音，认为学英语其实不需要刻意背单词，有更轻松的方法，乐颠乐颠地就能把英语学好。这靠谱吗？

肯定不靠谱，不背单词，启蒙入门阶段尚可混过去，但肯定不能把英语学好。单词量小会造成两个后果：

1.没法用英文做深层次的沟通。日常交流所需的词汇不多，但涉及到一些有深度的讨论，比如哲学、科学、历史、伦理、文学等等话题时，往往会被陌生的单词卡住，或者听不懂，或者说不出来；

2．学问做不下去。因为在阅读上就被卡住了，网络上流传着一则关于“不背单词”后果的段子，很是贴切～

这点上英文和中文的难度相当，但难的方向不同。咱们中文字不多，但往往一字多义，依赖语境、意境的情况非常普遍，在理解上很困难。英文的表达相对精准，但导致的结果就是单词量巨大。举个例子，同样是“胡子”，鼻子下面的胡子叫moustache，下巴胡子叫beard，猫的胡子叫whisker…再有咱们中文造词很聪明，比如我们一听到“啥啥鱼”，尽管不一定认识，但肯定知道是一种在水里游的生物，英文却很无厘头，鲸鱼叫whale，鲨鱼叫shark，三文鱼叫salmon，金枪鱼叫tuna…相互间毫无关联。

所以要学好英语，背单词是必须的，对美国孩子同样如此。SpellingBee比赛就是比拼孩子的单词拼写能力。

比赛分好几轮，每一轮都有一个参考单词清单，比赛的部分单词会从清单里抽。班里，年级的比赛范围比较窄，只需要参考该年级的单词清单即可，越往上走范围越广。比如参加学校这轮的比赛时，就得把1-8年级的单词清单全背了，我随便抽一些给大家看看，是不是有好些都不认识？

比赛形式很简单，但非常严苛，是零容错率的考核。主持人读出一个单词，因为很多单词的发音是相同的，所以选手可以提问单词的意思、词源、例句（最多这三样），然后需要根据这些信息准确地、一次性地报出该单词的拼写。什么算一次性呢？比如主持人说“apple”,选手就得准确无误地说出“a-p-p-l-e”，每个字母中间可以有一点小停顿，但不能回退，不能重来，比如不能说”a-p-b，ohsorry,Imeana-p-p-l-e”，只要出现一个错误的字母，就会直接被淘汰。所以这个比赛不但考验孩子的单词功力，还很考验赛场经验和心理素质。

另外，除了有可以事先准备的清单，还有很多额外的单词，没法专门准备，得靠平时积累，除非能把整本字典都背了。参加学校那一轮比赛时我在现场，开始我也试着在心里默默跟着拼写，到后面单词越来越难，就完全是听天书的感觉了。

咋一看这个比赛有点过分严苛，就像我们考“茴香豆”的“茴”字该怎么写，而且笔画顺序还一点儿都不能出错一样，在手写机会已经非常少，绝大多数电脑软件也能智能纠错的现代，追求准确单词拼写的意义何在？

讲真这也是为什么这个比赛在美国如此流行，但华人孩子却很少参加的原因。每年学校里都有这个比赛，但也就今年，正好那段时间比较有空，才想起去参加一下。我们的文化对“死记硬背”这事是不太感冒的，我们更喜欢的是“动脑筋”。但从这次的准备经历来看，除了突击强化记忆了很多单词，他最大的收获是，懂得了有些事必须得下苦工夫，没有捷径。即便有，也是在积累中慢慢琢磨出来适合自己的方法，比如：

好记性不如烂笔头。因为单词不但要认识，知道含义，还要准确拼写，所以每个单词他都手写了好多遍：

参考清单的单词都搞定之后，额外的单词怎么记？自制单词小卡片，一面是单词，一面是单词意思，这样的小卡片整了一大堆：

整理前缀、后缀、词根：

另外他以前很少