国际货币基金组织（IMF）基于每只鲸鱼对二氧化碳的捕获、渔业和赏鲸业的贡献，一条大鲸鱼的价值超过万美元。这样，按照全球目前的大鲸鱼存量，现有的鲸鱼价值超过1万亿美元。

在鲸鱼大约60年的寿命中，鲸鱼可贮存33吨二氧化碳，死后沉入海洋深处将碳锁定数百年。相比之下，一棵树每年吸收多达48磅（21公斤）的二氧化碳。根据世界野生动物基金会（WWF）的资料，尽管自年以来正式禁止商业捕鲸，但每年仍有多头鲸被商业杀害。如果我们能够把鲸鱼数量从现在的万头增加到捕鲸前的-万头，鲸鱼每年可以捕集17亿吨二氧化碳，而保护它们的成本仅为每头每年13美元。

鲸的碳捕集作用的一部分源于其在增加浮游植物生长的过程中所扮演的角色，这种现象被称为“鲸鱼泵”。当鲸鱼呼吸并在全球海洋内迁移时，它们呼出的的铁和氮为微观生物提供了理想的生长条件。尽管浮游植物很小，但在调节大气条件方面发挥着巨大作用。它们贡献了至少50％的氧气，并吸收亿吨二氧化碳，占全球排放量的40%。相当于1.7万亿棵树木或4个亚马逊雨林的作用。国际货币基金组织称，与鲸鱼活动有关的浮游植物生产力提高1％，意味着每年捕获数亿吨二氧化碳，相当于20亿棵成熟树木。如此看来，鲸鱼在碳捕捉方面所带来的影响不可忽视。