“鱼”是一类终生生活在水中，用鳃呼吸，以鳍游泳的低等脊椎动物。主要特征：

1、用鳃呼吸。少量的鱼类有辅助呼吸器官，离开水面后能直接呼吸空气，如生鱼、尖塘鳢、鲶鱼等。

2、用鳍来帮助运动和维持身体平衡。

3、绝大多数鱼类身体被鳞片。

4、终生生活在水中，变温脊椎动物。

5、绝大多数鱼类有鳔。

全球已命名的鱼种超过3万种，且仍不断有新的鱼种被发现。按生活的水温带可分为热带鱼、温带鱼和冷带鱼；按生活水体盐度可分为淡水鱼、咸水鱼。

常见以“鱼”命名而并非鱼类的动物：

鲍鱼、鱿鱼、墨鱼、章鱼——软体动物

鲎鱼——节肢动物

大鲵（娃娃鱼）——两栖动物

文昌鱼——脊索动物

鳄鱼、甲鱼——爬行动物

鲸鱼、人鱼（儒艮）——哺乳动物

小知识：

脊椎动物包含鱼类（53%）、鸟类（18%）、爬行类（12%）、哺乳类（9%）、两栖类（8%）五大类。

按体温变化可分为变温脊椎动物和恒温脊椎动物两大类。

变温脊椎动物分为：

1、用鳃呼吸；

2、用肺呼吸。

恒温脊椎动物分为：

1、有羽毛：产有硬壳的卵来繁殖后代；

2、有皮毛：胎生繁殖后代。